Seconde Guerre mondiale - Prélude à la guerre

Les conséquences de la Première Guerre mondiale

• L'armistice du 11 novembre 1918 a mis fin aux combats de la Première Guerre mondiale, mais les séquelles du conflit ont profondément marqué le monde. Le Traité de Versailles de 1919 imposa des réparations écrasantes à l'Allemagne, lui interdisant une armée importante et imposant des pertes territoriales. Ce traité, perçu comme humiliant, suscita une profonde amertume en Allemagne et joua un rôle clé dans la montée du nazisme.
• En Europe de l'Est, l'effondrement des empires austro-hongrois, ottoman, et russe conduisit à la création de nouveaux États, redéfinissant la carte géopolitique de la région. Ces nouvelles frontières, souvent tracées sans tenir compte des réalités ethniques, engendrèrent des tensions, notamment dans les Balkans.

Crises économiques et sociales

• Les années 1920, appelées les Années Folles, furent une période de prospérité et d'effervescence culturelle, notamment aux États-Unis et en Europe occidentale. Cependant, cette prospérité fut fragile et éclata en 1929 avec le krach boursier de Wall Street, déclenchant la Grande Dépression. Cette crise économique mondiale accrut la pauvreté, le chômage, et l'instabilité politique, contribuant à la radicalisation des populations.
• La Grande Dépression fragilisa les démocraties libérales, donnant lieu à une montée des mouvements extrémistes, tant à droite avec le fascisme et le nazisme, qu'à gauche avec le communisme. L'incapacité des gouvernements à rétablir une stabilité économique favorisa l'émergence de régimes autoritaires.

L'ascension des régimes totalitaires

• L'Italie fut le premier pays à basculer vers un régime fasciste. Sous la conduite de Benito Mussolini, l'Italie instaura une dictature en 1922, marquée par un nationalisme agressif et un contrôle total de la société. Inspiré par ce modèle, Adolf Hitler prit le pouvoir en Allemagne en 1933, après des années d'instabilité sous la République de Weimar.
• Le régime nazi s’appuya sur l’idée d’un "espace vital" (Lebensraum) et d’une suprématie aryenne, imposant une politique expansionniste qui mena à l’annexion de l’Autriche et des Sudètes. De même, l'Union soviétique, sous la direction de Joseph Staline, se radicalisa, avec des purges politiques massives et une répression féroce des opposants. Le Japon, quant à lui, suivit une politique expansionniste en Asie, envahissant la Mandchourie en 1931 et se rapprochant de l'Allemagne nazie.

Les tensions géopolitiques croissantes

• Les années 1930 furent marquées par une série de tensions internationales qui préparèrent le terrain à la Seconde Guerre mondiale. Les accords de Versailles et la Société des Nations ne purent empêcher l'émergence de conflits. L’Allemagne, en violation du traité de Versailles, initia un réarmement massif et remilitarisa la Rhénanie en 1936.
• Les politiques d’apaisement, notamment celles du Premier ministre britannique Neville Chamberlain, tentèrent d'éviter la guerre en acceptant certaines revendications allemandes, comme lors des Accords de Munich de 1938, qui permirent l’annexion des Sudètes par Hitler. Cette stratégie échoua, car l'Allemagne continua d’étendre son territoire, annexant la Tchécoslovaquie en 1939.

Le chemin vers la Seconde Guerre mondiale

• Malgré les efforts pour maintenir la paix, l’Europe glissa inexorablement vers un nouveau conflit. En août 1939, l'Allemagne signa un pacte de non-agression avec l'Union soviétique, connu sous le nom de pacte Molotov-Ribbentrop, qui scella la partition de la Pologne entre les deux puissances.
• Le 1er septembre 1939, l'invasion de la Pologne par l'Allemagne déclencha officiellement la Seconde Guerre mondiale, les Alliés (France et Royaume-Uni) déclarant la guerre à l'Allemagne deux jours plus tard.

Conclusion

L'entre-deux-guerres fut une période de transformations majeures, où les crises économiques et les instabilités politiques conduisirent à l’émergence de régimes autoritaires et à la radicalisation des sociétés. Malgré des tentatives de maintenir la paix, les tensions accumulées et les ambitions expansionnistes des puissances totalitaires plongèrent le monde dans une seconde guerre mondiale. Cette époque illustre combien les conséquences de la Première Guerre mondiale furent déterminantes pour comprendre l’évolution du XXe siècle.